Efectos de la violencia familiar en las víctimas

Resumen: La violencia familiar causa graves daños físicos, emocionales y psicológicos, especialmente en mujeres y niños. Sus efectos incluyen lesiones, enfermedades, depresión y en algunos casos, la muerte. Los niños que crecen en hogares violentos reproducen esos patrones, afectando su desarrollo y sus relaciones. Esta violencia trasciende el hogar y se refleja en la sociedad. Prevenirla comienza con el ejemplo en casa.

La violencia familiar es una de las causas principales de sufrimiento entre las mujeres, sin importar su edad. Este sufrimiento supera en impacto incluso a los accidentes automovilísticos, violaciones o asaltos. Los abusos emocionales y psicológicos cometidos por los agresores pueden resultar más difíciles de sanar que las agresiones físicas. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la violencia tiene efectos devastadores sobre la salud física, sexual y reproductiva de las víctimas, e incluso puede aumentar el riesgo de contraer VIH.¹

Entre los efectos más comunes en las mujeres se encuentran lesiones físicas, embarazos no deseados, abortos inducidos, infecciones de transmisión sexual, depresión, trastornos por estrés postraumático y adicciones al tabaco, alcohol o drogas. A ello se suma el alto costo económico asociado: la atención en servicios de salud, servicios sociales, asesoría jurídica, y la pérdida de ingresos laborales son solo algunos de los impactos colaterales. Las víctimas también suelen experimentar aislamiento social, baja autoestima, depresión, dolor crónico, daños físicos permanentes, y en casos extremos, la muerte.²

En un informe publicado en 2015, la Coalición Nacional Contra la Violencia Doméstica (NCADV) señala que las víctimas de violencia por parte de una pareja íntima tienen un riesgo significativamente mayor de contraer VIH u otras enfermedades de transmisión sexual, debido tanto a relaciones sexuales forzadas como a la exposición prolongada al estrés. Además, existe una clara correlación entre este tipo de victimización, la depresión y las conductas suicidas.³

Efectos en la familia y en la niñez

Los niños que crecen en hogares marcados por la violencia doméstica también sufren graves consecuencias, ya sea que se trate de abuso verbal, emocional o físico. Presenciar o vivir estas situaciones afecta profundamente su desarrollo emocional, su salud mental y su capacidad para establecer relaciones saludables en la adolescencia y adultez. El impacto depende de múltiples factores, entre ellos la edad del menor y la frecuencia del abuso. Frecuentemente, estos niños son víctimas de negligencia, lo cual los vuelve especialmente vulnerables a otros tipos de abuso y explotación. ⁴

La violencia en los hogares se refleja en las comunidades: se traslada a las calles, escuelas y otros espacios públicos. Ser testigo de violencia doméstica suele ser más perjudicial que presenciar violencia en la comunidad o a través de los medios de comunicación. Los niños se ven más afectados por los patrones violentos en su entorno familiar inmediato que por cualquier otro estímulo externo. ⁵

Los menores expuestos a este tipo de violencia aprenden modelos relacionales nocivos. Interiorizan que el poder y el control son los métodos legítimos para resolver conflictos, que las amenazas son prácticas normales, y que no es necesario disculparse ni asumir la responsabilidad por las acciones dañinas. Esto perpetúa un ciclo intergeneracional de violencia.

Riesgos específicos en niñas y adolescentes

Las investigaciones indican que las niñas que presencian violencia contra sus madres tienen más probabilidades de tolerar el abuso en sus relaciones futuras. Sin una intervención adecuada, ya sea por parte de la ley o mediante programas de apoyo, los efectos negativos de esta exposición emergen durante la adolescencia o adultez, afectando su salud emocional, física y social. ⁶

Algunas de las secuelas más frecuentes en niños y adolescentes que han crecido en un entorno familiar violento incluyen:

• • Conductas destructivas: autolesiones, intentos suicidas, violencia hacia otros, acosoescolar, robos o incluso homicidios.

• • Problemas de salud física y mental.

• • Consumo de sustancias tóxicas.

• • Inicio temprano de actividades sexuales, muchas veces sin protección.

• • Embarazos no deseados en adolescentes.

• • Baja autoestima, sentimientos de culpa y vergüenza.

• • Bajo rendimiento académico y dificultades de aprendizaje.

• • Problemas para establecer relaciones sociales sanas.

• • Predisposición a resolver conflictos mediante la violencia.

Conclusión

La violencia familiar no es un asunto privado ni individual: es un problema colectivo. Aunque muchas veces se inicia dentro del hogar, sus consecuencias se irradian hacia la sociedad, afectando el bienestar de los niños y adolescentes que luego reproducen patrones de violencia en sus comunidades. La familia es la primera escuela de aprendizaje conductual; los niños y niñas no solo escuchan nuestras palabras, sino que imitan nuestras acciones. Por lo tanto, la prevención de la violencia comienza en el hogar, y con ello, la posibilidad de construir una sociedad más justa, compasiva y libre de abuso.

Referencias:

[1] Organización Mundial de la Salud, Violence against women: Intimate partner and sexual violence against women, Geneva: OMS, 2021.
[2] Heise, Lori L. et al., “Violence against Women: A Global Public Health Crisis,” CMAJ 164, no. 9 (2001): 1389–1391.
[3] National Coalition Against Domestic Violence, Domestic Violence and HIV/AIDS, 2015,
https://ncadv.org/statistics.
[4] Margolin, Gayla and Elana B. Gordis, “The Effects of Family and Community Violence on Children,” Annual Review of Psychology 51 (2000): 445–479.
[5] Edleson, Jeffrey L., “Children’s Witnessing of Adult Domestic Violence,” Journal of Interpersonal Violence 14, no. 8 (1999): 839–870.
[6] Holt, Stephanie, Helen Buckley, and Sadhbh Whelan, “The Impact of Exposure to Domestic Violence on Children and Young People,” Child Abuse & Neglect 32, no. 8 (2008): 797–810.